Qué hacer en los primeros 30 días después de una condena penal en Texas
Los 30 días después de la sentencia son el período más importante de una apelación penal en Texas, y ese período empieza a agotarse desde el momento en que el juez anuncia la sentencia en el tribunal. Si usted o un ser querido acaba de recibir una condena, lo que pase en las próximas semanas determina si una apelación todavía es posible.
Presente un aviso de apelación
Según la Regla 26.2 de las Reglas de Procedimiento de Apelación de Texas (Texas Rules of Appellate Procedure), el aviso de apelación (notice of appeal) debe presentarse dentro de los 30 días posteriores al día en que el tribunal del juicio (trial court) impone o suspende la sentencia en audiencia pública. Este plazo es jurisdiccional. Si el aviso no se presenta a tiempo, el tribunal de apelaciones no tiene autoridad para revisar el caso. Casi no hay excepciones.
El aviso de apelación es un documento sencillo. Presentarlo no compromete al acusado a ningún argumento en particular; conserva el derecho a apelar. Si no se presenta, ese derecho se pierde.
Su abogado del juicio le ayudará a presentar un aviso de apelación si usted se lo pide. La mayoría de los abogados de juicios no llevan apelaciones, pero ayudarle a presentar el aviso no obliga a su abogado o abogada a ayudarle con la apelación.
Si usted no puede pagar un abogado, puede pedirle al tribunal del juicio que le nombre uno para que lo represente en la apelación. Es posible que usted no quiera que ese abogado nombrado lo represente durante toda la apelación, pero ese abogado puede pedir el expediente y asegurarse de que usted no pierda ninguno de sus derechos.
Presente una moción para un nuevo juicio
Según la Regla 21.4, la moción para un nuevo juicio (motion for new trial) debe presentarse dentro de los 30 días posteriores a la sentencia. Presentar la moción extiende el plazo del aviso de apelación de 30 a 90 días. Pero la moción para un nuevo juicio sirve para algo más que ganar tiempo. Es la única vía para plantear asuntos que no están en el expediente del juicio: conducta indebida del jurado, pruebas recién descubiertas, asistencia ineficaz del abogado del juicio o cualquier otra cosa que requiera pruebas que no consten en el expediente del secretario del tribunal (clerk’s record) ni en la transcripción del taquígrafo judicial (reporter’s record).
La moción para un nuevo juicio puede incluir una audiencia con pruebas, en la que el acusado presenta testigos y pruebas que el tribunal del juicio nunca vio. Esta es la única oportunidad del acusado para dejar constancia de asuntos que no se pudieron plantear durante el juicio.
Consiga un abogado de apelaciones
El abogado del juicio y el abogado de apelaciones hacen trabajos distintos. El abogado del juicio estuvo en la sala; el abogado de apelaciones lee el expediente. El abogado del juicio habló ante doce miembros del jurado; el abogado de apelaciones escribe para tres o nueve jueces. Son habilidades distintas, y el cambio de abogado debe hacerse lo antes posible después de la sentencia.
El abogado de apelaciones puede determinar si debe presentarse una moción para un nuevo juicio, qué asuntos debe plantear y si se justifica una audiencia con pruebas. El abogado de apelaciones también puede empezar a revisar el expediente del juicio mientras se prepara, e identificar pronto los posibles asuntos en lugar de descubrirlos meses después.
No espere
El error más común después de una condena es esperar. Los acusados esperan a ver si el abogado del juicio presenta algo. Los familiares esperan a reunir dinero para un abogado de apelaciones. Todos suponen que hay tiempo. No lo hay. Treinta días pasan rápido. Un aviso tardío a veces se puede salvar dentro de los 15 días siguientes; después de eso, el remedio para una condena por delito grave (felony) es una solicitud de hábeas corpus bajo el artículo 11.07 (article 11.07 application) para pedir una apelación fuera de plazo (out-of-time appeal), que tarda más y puede fracasar.
Nuestro honorario fijo por una apelación directa en un caso sin pena de muerte es de $50,000, e incluye una petición de revisión discrecional si hace falta. Si nos contrata dentro de los primeros dos meses de la apelación, por lo general puede pagar la mitad al inicio y el resto en cinco pagos mensuales. Si eso es más de lo que puede pagar, escríbanos a [email protected] y díganos su presupuesto para que podamos recomendarle a otro abogado. La recomendación no tiene costo y le responderemos pronto.
Si usted o un ser querido acaba de recibir una condena, díganos el condado, el delito, la fecha de la sentencia y si ya se presentó un aviso de apelación o una moción para un nuevo juicio. Escríbanos a [email protected] o use nuestro formulario de contacto (en inglés). Puede escribir en español.