¿Cuánto tiempo tiene para apelar una condena penal en Texas?
Treinta días. En un caso penal de Texas, el aviso de apelación (notice of appeal) debe presentarse dentro de los 30 días posteriores al día en que el juez impone o suspende la sentencia en audiencia pública. Si se presenta una moción para un nuevo juicio (motion for new trial) dentro de esos mismos 30 días, el plazo para el aviso de apelación se extiende a 90 días. Estos plazos son jurisdiccionales: una vez que vencen, el tribunal de apelaciones (court of appeals) no tiene poder para revisar el caso.
| Trámite | Plazo | Regla |
|---|---|---|
| Aviso de apelación | 30 días después de la sentencia en audiencia pública | Regla 26.2(a)(1) |
| Moción para un nuevo juicio | 30 días después de la sentencia en audiencia pública | Regla 21.4(a) |
| Aviso de apelación, si se presentó a tiempo una moción para un nuevo juicio | 90 días después de la sentencia en audiencia pública | Regla 26.2(a)(2) |
| Moción para extender el plazo del aviso de apelación (motion to extend time) | 15 días después del vencimiento del plazo del aviso de apelación | Regla 26.3 |
| Petición de revisión discrecional (petition for discretionary review, or PDR) | 30 días después del fallo (judgment) del tribunal de apelaciones o de su decisión sobre una moción de nueva audiencia (motion for rehearing) presentada a tiempo | Regla 68.2(a) |
| Moción para extender el plazo de la petición de revisión discrecional | 15 días después del vencimiento del plazo de la petición | Regla 68.2(c) |
La regla de los 30 días
Según la Regla 26.2 de las Reglas de Procedimiento de Apelación de Texas (Texas Rules of Appellate Procedure), el aviso de apelación del acusado debe presentarse dentro de los 30 días posteriores al día en que se impone o se suspende la sentencia en audiencia pública, o dentro de los 30 días posteriores al día en que el tribunal del juicio (trial court) dicta una orden apelable. El plazo empieza a correr cuando el juez anuncia la sentencia en la sala del tribunal. No espera al fallo escrito.
El aviso de apelación es un documento breve y sencillo. Presentarlo no compromete a nada al acusado; conserva el derecho a apelar mientras el acusado y su familia deciden qué hacer después. Si no se presenta, la apelación termina antes de empezar.
Noventa días con una moción para un nuevo juicio
La moción para un nuevo juicio debe presentarse dentro de los 30 días posteriores a la sentencia. Regla 21.4(a). Presentarla tiene dos efectos. Primero, extiende el plazo del aviso de apelación de 30 a 90 días después de la sentencia. Regla 26.2(a)(2). Segundo, es la única oportunidad de la defensa para presentar ante el tribunal del juicio pruebas que están fuera del expediente del juicio, como conducta indebida del jurado, pruebas recién descubiertas o asistencia ineficaz del abogado del juicio, y para dejar constancia de esos asuntos mientras los testigos y los recuerdos todavía están frescos.
Nuestra página sobre qué hacer en los primeros 30 días después de una condena explica con más detalle la moción para un nuevo juicio.
Quince días de gracia, mediante una moción
Si el plazo del aviso de apelación acaba de vencer, todavía es posible salvar la apelación. Dentro de los 15 días posteriores al vencimiento, el tribunal de apelaciones puede extender el plazo si el acusado presenta el aviso de apelación en el tribunal del juicio y una moción para extender el plazo (motion for extension of time) en el tribunal de apelaciones. Regla 26.3. Los dos documentos deben presentarse dentro de esos 15 días.
La petición de revisión discrecional: otros 30 días
El acusado que pierde en el tribunal de apelaciones puede pedir al Tribunal de Apelaciones Penales de Texas (Texas Court of Criminal Appeals) que revise la decisión, presentando una petición de revisión discrecional. La petición debe presentarse dentro de los 30 días posteriores al día en que el tribunal de apelaciones dicta su fallo, o al día en que rechaza una moción de nueva audiencia o una moción para que todos los jueces del tribunal reconsideren el caso presentada a tiempo. Regla 68.2(a). El Tribunal de Apelaciones Penales puede extender ese plazo si se presenta una moción de extensión a más tardar 15 días después de la fecha en que debía presentarse la petición. Regla 68.2(c).
¿Qué pasa si el plazo ya venció?
Cuando ya vencieron tanto el plazo del aviso de apelación como los 15 días de gracia, ninguna moción puede revivir la apelación directa. La vía que queda es una solicitud de hábeas corpus bajo el artículo 11.07 (article 11.07 application) del Código de Procedimiento Penal de Texas (Texas Code of Criminal Procedure). Cuando el acusado perdió su apelación sin culpa suya, la mayoría de las veces porque un abogado no presentó el aviso de apelación después de que se lo pidieron, el Tribunal de Apelaciones Penales puede conceder una apelación fuera de plazo (out-of-time appeal).
La solicitud bajo el artículo 11.07 no tiene un plazo fijo de presentación, pero la demora sale cara: una demora irrazonable puede impedir que se conceda el remedio legal, los expedientes y los testigos desaparecen, y el plazo separado del hábeas corpus federal, que generalmente es de un año, sigue corriendo. Nuestra página sobre el hábeas corpus posterior a la condena en Texas (en inglés) explica este recurso con más detalle.
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Cada plazo de esta página es más corto de lo que parece. Pedir el expediente, evaluar el caso y preparar una moción para un nuevo juicio toman tiempo, y el plazo empezó a correr con la sentencia. Mark Bennett está certificado (Board Certified) tanto en Derecho Penal (Criminal Law) como en Derecho Penal de Apelaciones (Criminal Appellate Law) por la Junta de Especialización Legal de Texas (Texas Board of Legal Specialization). Es uno de menos de cincuenta abogados defensores de Texas que tienen las dos certificaciones, y atiende apelaciones penales en todo Texas.
Nuestro honorario fijo por una apelación directa en un caso sin pena de muerte es de $50,000, e incluye una petición de revisión discrecional si hace falta. Si nos contrata dentro de los primeros dos meses de la apelación, por lo general puede pagar la mitad al inicio y el resto en cinco pagos mensuales. Si eso es más de lo que puede pagar, escríbanos a [email protected] y díganos su presupuesto para que podamos recomendarle a otro abogado. La recomendación no tiene costo y le responderemos pronto.
Si usted o un ser querido acaba de recibir una condena, díganos el condado, el delito, la fecha de la sentencia y si ya se presentó un aviso de apelación o una moción para un nuevo juicio. Escríbanos a [email protected] o use nuestro formulario de contacto (en inglés). Puede escribir en español.